Joueurs libres : Le recrutement malin de l’OM

Entre attractivité et ambition, l’Olympique de Marseille démontre une capacité à enrôler des joueurs libres de tout contrat depuis plusieurs saisons. Alors que 2024/2025 venait à peine de rendre son verdict, Mehdi Benatia (directeur du football) abordait le mercato à venir en évoquant une partie de la stratégie olympienne pour l’été. « Tous les top joueurs en fin de contrat, on les a essayés ».

Angel Gomes, une recrue à la « Marseillaise » 

Qualifié pour l’édition 2025/26 de la Ligue des Champions, l’Olympique de Marseille vient donc presque sans surprise de renforcer son milieu avec l’un d’entre eux : Angel Gomes. L’international anglais arrive libre après quatre saisons au LOSC. Un renfort malin d’un joueur international à plus de 100 matchs dans l’élite avec les Dogues et qui compte des participations aux trois coupes européennes, dont deux fois la Ligue des Champions.

Depuis la saison 2016/17, 15 joueurs ont au total rallié l’OM en étant libres. Et plusieurs d’entre eux ont été des choix très inspirés permettant au club marseillais de profiter de l’apport de joueurs performants au plus haut niveau.

Le plus récent est peut-être également le plus marquant. Tout comme Angel Gomes, il s’agit d’un milieu de terrain international déjà doté d’une riche expérience en Ligue 1 McDonald’s : à savoir Adrien Rabiot.

Adrien Rabiot, l’énorme coup !

Adrien Rabiot a été la dernière recrue du mercato estival l’an passé. Pablo Longoria a dit son sujet qu’il s’agissait « d’une opportunité énorme ». Il est même arrivé mi-septembre, soit au-delà de la période de mercato, du fait de son statut de joueur libre. 

La venue à l’OM de l’international français à 29 ans à l’époque a été un superbe coup. Le dirigeant espagnol a même expliqué que ce recrutement n’était pas prévu le 30 août. « Au début ça paraissait improbable, a confirmé le joueur. Et finalement en parlant beaucoup avec Medhi, il m’a présenté le projet, j’ai adhéré ».

Venu pour relancer sa carrière, l’ancien de la Juventus a réussi son pari en devenant un élément clé du succès du club marseillais, qui a retrouvé la Ligue des Champions avec une 2^e place en Ligue 1 McDonald’s. « Je n’ai aucun regret d’avoir signé à Marseille », a déclaré Rabiot pour résumer sa saison. Et l’inverse est forcément vrai.

Alexis Sanchez, une star comme « grand attaquant »

Après une brillante saison 2021/22 (2^e), l’Olympique de Marseille cherche à dénicher une pointure en attaque, alors que Dimitri Payet vient de finir meilleur buteur de l’équipe. 

A 33 ans, Alexis Sanchez arrive alors sur la Canebière après avoir résilié son contrat avec l’Inter et connu une saison quelconque. Son arrivée dans une ambiance survoltée devant des centaines de supporters est à la hauteur de sa grande carrière. Dans l’OM de Tudor, la star chilienne qui porte le n°70 retrouve des couleurs en scorant 14 buts en Ligue 1 McDonald’s, terminant de loin top scoreur de l’équipe. 

L’OM conserve son standing avec PEA

Alexis Sanchez parti après une saison pleine, le club marseillais se met en quête d’un nouveau buteur à l’été 2023. Et l’OM parvient à recruter une autre star en la personne de Pierre-Emerick Aubameyang, de retour en Ligue 1 McDonald’s à 34 ans, dix ans après son départ de l’ASSE. Tout comme le Chilien, le Gabonais rejoint Marseille libre en provenance d’un autre grand club européen (Chelsea). Comme Alexis, Aubameyang ne reste pas sur la plus grande saison de sa carrière… Mais comme son prédécesseur, il renoue avec ses plus heures avec le maillot phocéen (17 buts en championnat, 30 au total). 

Mario Balotelli, le 1^er grand nom arrivé libre

Avant Alexis et Aubameyang, l’Olympique de Marseille était déjà parvenu à recruter un grand nom libre de tout contrat. En hiver 2019, les Phocéens souhaitent renforcer leur attaque. Leur cible est Mario Balotelli, arrivé en fin de cycle à l’OGC Nice. « Super Mario » s’engage six mois et réussit son passage sous le maillot marseillais avec 8 buts en 15 matchs. L’Italien aura lancé la mode des pistes des grands joueurs libres…

Les autres arrivées de joueurs libres à l’OM : 
Eté 2002 : Chancel Mbemba
Eté 2021 : Sead Kolasinac, Cédric Bakambu
Eté 2020 : Pape Gueye, Yuto Nagatomo