Les Japonais en Ligue 1

Les trois Japonais évoluant cette saison en Ligue 1 ont été sélectionnés pour la Coupe d'Asie. Et notamment le dernier venu qui découvre l'hexagone cette saison, Keito Nakamura.

Après la réussite rencontrée en 2022/23 avec Junya Ito, le Stade de Reims a signé Keito Nakamura l'été dernier. L'ailier international de 23 ans s'ajoute à la liste des joueurs venus du pays du soleil levant ayant évolué dans le championnat de France, qui sont actuellement trois avec également Minamino (ASM), alors que Ado Onaiwu est retourné en Ligue 2 BKT du côté de l'AJA.

Takumi Minamino, l'ancien Red

A l'été 2022, la signature de Takumi Minamino à l'AS Monaco avait été un petit évènement. L'attaquant ou milieu offensif est peut-être le Japonais le plus renommé à avoir rejoint l'Hexagone. Révélé au Cerezo Osaka, il a explosé en Europe avec le Red Bull Salzbourg. Depuis janvier 2020, il jouait en Premier League, à Liverpool et à Southampton, où il avait été prêté par les Reds. Takumi Minamino compte 52 sélections (18 buts) avec l'équipe du Japon.

Il a rapidement été imité par l'attaquant Junya Ito. Recruté en juillet 2022 par le Stade de Reims, le joueur a débarqué avec le statut de meilleur passeur de Belgique, après un passage remarqué du côté du KRC Genk où il a décroché un titre de champion de Belgique en 2019. Elément déjà important du club champenois, il est installé dans le onze de Will Still. Avec les Samouraï Blue, il totalise 51 sélections (13 buts).

Junichi Inamoto, la star

Quelques années plus tôt, l'ex-Toulousain Gen Shoji avait été le 12e Japonais à tenter l'aventure en France lors du mercato d'hiver 2019. Il avait rejoint Hiroki Sakai et le gardien du RC Strasbourg Alsace Eiji Kawashima, qui évolue toujours en Ligue 1. Parmi les Japonais passés par le championnat de France, on se souvient également de Yuto Nagatomo à l'OM ou de la star Junichi Inamoto, trois Mondiaux disputés de 2002 à 2010 et notamment double buteur lors de son premier, qui avait terminé son passage en Europe au Stade Rennais F.C. en 2009.

Matsui, le buteur nippon

Le milieu offensif Daisuke Matsui est celui qui a connu la plus longue aventure en Ligue 1 avec quatre clubs fréquentés entre 2004 et 2011. En janvier 2006, le gaucher avait signé un doublé en quatre minutes lors d'une victoire du MUC à Troyes (1-3) et avait récidivé un an plus tard face au même adversaire (2-0). En avril 2006, le Japonais en avait réalisé un 3e et dernier sous les couleurs du Mans FC (en 5 minutes) aux dépens du RC Lens (3-2). Pas rassasié, Matsui s'était offert un 4e doublé en Ligue 1 sous les couleurs du GF38, contre l'AJ Auxerre en février 2010 (5-0).

Les 15 Japonais en Ligue 1 :

Nozomi Hiroyama : Milieu
(Montpellier HSC, 2003/04) : 7 matchs

Daisuke Matsui : Milieu
(Le Mans FC 2004-2008, AS Saint-Etienne 2008/09, Grenoble Foot 38 2009-2011 et Dijon FCO 2011/12) : 148 matchs - 17 buts et 9 passes décisives

Koji Nakata : Défenseur latéral
(Olympique de Marseille, 2004-2006) : 9 matchs

Junichi Inamoto : Milieu
(Stade Rennais FC, 2009/10) : 5 matchs

Sho Ito : Attaquant
(Grenoble Foot 38, 2007-2010) : 1 match de Ligue 1 Uber Eats et 4 matchs de Ligue 2 BKT

Eiji Kawashima : Gardien
(FC Metz 2016-2018, RC Strasbourg Alsace, 2018-2023) : 61 matchs

Hiroki Sakai : Défenseur latéral
(Olympique de Marseille, 2016-2021) : 145 matchs - 1 but et 10 passes décisives

Gen Shoji : Défenseur
(Toulouse FC, 2018-2020) : 19 matchs

Yuto Nagatomo : Défenseur latéral
(Olympique de Marseille, 2020-2021) : 25 matchs

Naomichi Ueda : Défenseur central
(Nîmes Olympique, janv. 2021-janv. 23) : 9 matchs de Ligue 1 Uber Eats et 29 matchs de Ligue 2 BKT

Ado Onaiwu : Attaquant
(Toulouse FC, 2021-2023) : 34 matchs de Ligue 1 Uber Eats - 2 buts - et 38 matchs de Ligue 2 BKT - 10 buts et 2 passes décisives

Takumi Minamino : Attaquant
(AS Monaco, depuis 2022) : 34 matchs - 6 buts et 7 passes décisives

Junya Ito : Ailier
(Stade de Reims, depuis 2022) : 52 matchs - 8 buts et 9 passes décisives

Yuito Suzuki : Milieu offensif
(RC Strasbourg Alsace, janv-juin 2023) : 3 matchs, 1 but

Keito Nakamura : Ailier
(Stade de Reims, depuis 2023) : 12 matchs, 2 buts et 1 passe décisive

Les Japonais en Ligue 2 BKT :

Norio Suzuki : Milieu
(Angers SCO, 2009/10) : 8 matchs

Tsukasa Umesaki : Milieu
(Grenoble Foot 38, 2006/07) : 5 matchs

Masashi Oguro : Attaquant
(Grenoble Foot 38, 2005/06 et 2006/07) : 19 matchs - 6 buts

Naoto Sawai : Milieu
(AC Ajaccio, 2018/19) : 8 matchs - 1 but

Ado Onaiwu : Attaquant
(AJ Auxerre, depuis 2023) : 15 matchs de Ligue 2 BKT, 7 buts