Les talents venus de Belgique

Transfuge de La Gantoise une dizaine de jours avant la reprise de la Ligue 1 au mois d'août, et après avoir marqué à 18 reprises la saison passée, Jonathan David est à 20 ans l'une des deux pépites du championnat belge à avoir rejoint la France lors de ce mercato. L'autre a quitté la Belgique et son club formateur d'Anderlecht, lundi, le dernier jour du marché estival. Il s'agit de Jérémy Doku (18 ans), un attaquant international belge de percussion, qui s'est engagé en faveur du Stade Rennais F.C.

Ces deux joyaux offensifs sont ainsi venus s’ajouter à une belle liste de joueurs directement issus de la Jupiler League. Le LOSC est pour sa part un habitué, lui qui a notamment fait passer la frontière à Eden Hazard à l’âge de 14 ans (2005), à Kevin Mirallas, à 17 ans (2004) et ensuite à Divock Origi, à 15 ans (2010). Les autres espoirs belge, Thorgan Hazard (RC Lens) et Yannick Ferreira-Carrasco (AS Monaco) ont eux aussi rejoint la France avant de devenir pro. Les Dogues avaient auparavant obtenu le prêt de l’attaquant Kenneth Andersson, alors lié à Malines (1993), qui s’y est parfaitement relancé.

David, dans la lignée d’Osimhen ?

Plus récemment, c’est évidemment Victor Osimhen, qui vient de signer à Naples, qui s’est fait un nom dans ce championnat avant de confirmer au LOSC. Comme en Ligue 1, le Nigérian n’y est resté qu’une saison pour finir 5e top buteur à égalité (12 buts), notamment en compagnie de Renaud Edmond, arrivé lui au FC Nantes l’hiver dernier. Quatrième meilleur buteur de l’élite la saison écoulée, le Super Eagle a particulièrement impressionné, et ce dès sa première apparition marquée par un doublé (2-1 face au FC Nantes).

Les buteurs de Jupiler à la mode

A l’image de la dernière recrue des Dogues, co-meilleur buteur en Belgique la saison écoulée - avec l’ancien Monégasque Dieumerci Mbokani - le championnat de France a souvent été séduit par les buteurs les plus efficaces d’outre-Quiévrain. Par exemple, Arnor Gudjohnsen (Bordeaux, 1990), Robert Spehar (AS Monaco, 1997), Toni Brogno (Sedan, 2000), Tosin Dosumnu (Nancy, 2006) et Luigi Pieroni (AJ Auxerre, 2004) ont débarqué dans l’Hexagone dans la foulée d’un sacre chez les buteurs en Jupiler League. Michy Batshuayi (OM, 2014) avait lui terminé 2e des buteurs avant de rallier la cité phocéenne. Efficace avec le SM Caen, Ivan Santini a aussi été déniché en Belgique, en 2016/17, au Standard tout comme le Belge.

Avant eux, c’est dans le Nord de la Belgique, à Lokeren, que le FC Nantes avait été trouver le Nigérian Samson Siasia (1993), champion de France en 1995, quand dans le même temps l’AS Monaco faisait confiance à son compatriote l’attaquant Victor Ikpeba, élu à 20 ans meilleur joueur africain du pays avec le RFC Liège. Ce dernier ayant également remporté le titre de champion de France en 1997. Moins en vue une fois dans l’Hexagone, Richard Niederbacher (PSG, 1984) ou encore Henk Vos (Metz, 1990) sont d’autres attaquants à avoir attiré l’attention des clubs français depuis les terrains belges.

Mais le plus fameux buteur à avoir été recruté en Belgique est celui qui a endossé le maillot du FC Bruges juste avant de rallier la Ligue 1 : à savoir Jean-Pierre Papin, en 1986. Troisième top buteur belge la saison de son départ (20 buts), l’attaquant l’OM a ensuite collectionné les titres de meilleur buteur (cinq, de 1988 à 1992). Jules Bocandé est l’autre attaquant à en avoir fait autant une fois dans notre championnat. Le regretté sénégalais, top buteur de Ligue 1 en 1986 avec Metz, avait attiré les regards grenats grâce à ses performances belges (Seraing).

Même la Ligue 2 BKT garde depuis longtemps un œil sur les buteurs d’outre-Quiévrain : Valenciennes FC a rapatrié Teddy Chevalier en 2019, une fois ce dernier auréolé d’une 1ère place chez les buteurs avant la phase finale avec Courtrai. Comme l’avait fait avant lui Le Mans en 1993, en dénichant Patrick van Kets ou encore le Racing Paris et l’OL avec Eugène Kabongo en 1985 puis 1987.

Nombreux talents dénichés

Actuellement en Ligue 1, Youcef Atal (OGC Nice) est le grand talent dernièrement recruté outre-Quiévrain. Thomas Foket (La Gantoise à Reims, 17/18), Stefan Mitrovic (La Gantoise à Strasbourg, 17/18), Samuel Kalu (La Gantoise à Bordeaux, 18/19), Thibault De Smet (St-Trond à Reims, cet été), mais aussi Hamari Traoré (Lierse à Reims, 2015/16) étant eux d’autres pensionnaires de la Ligue 1 ayant percé dans le championnat belge. Autre Fennec révélé dans le plat pays, Ramy Bensebaini, avec Lierse en 2014/15, la saison précédent son arrivée dans l’Hexagone (MHSC). Les Héraultais ont renouvelé l’expérience en rapatriant l’été dernier Arnaud Souquet de La Gantoise. Pour rester chez les latéraux, Thomas Meunier, fraîchement parti du PSG, avait été recruté au FC Bruges, où le club parisien avait déjà auparavant repéré David Rozehnal. Venu du même club, Nabil Dirar a performé sur le Rocher entre 2012 et 2017 en remportant les titres de Ligue 1 et Ligue 2 BKT.

Du côté d’Anderlecht, monument du foot belge, ils sont plusieurs avant Jérémy Doku à être passés directement du club de la banlieue ouest bruxelloise à l’Hexagone. A commencer par Franky Vercauteren, star des années 80 arrivé au FC Nantes en 1987, et les autres Diables Rouges Patrick Vervoort (Bordeaux, 90/91), Michel de Wolf, venu aider l’OM à remonter en 1994, et Danny Boffin, vice-champion avec le FC en 1998, mais aussi le Nigérian Stephen Keshi (Strasbourg, 91/92). Pur produit anderlechtois, Enzo Scifo n’est lui pas directement passé de la Belgique à la France. Toujours sur les bords de l’Erdre, Christian Wilhelmsson avait quitté les Mauves pour les Canaris en 2007, alors que Guillaume Gillet (SC Bastia, 2014/15) ou encore Youri Tielemans (AS Monaco, 2017/18) en sont également issus.

van Buyten et Runje : de Liège à l’OM

Auparavant, le début des années 2000 a été marqué par l’imposante stature du défenseur Daniel van Buyten (recruté au Standard Liège) à l’OM entre 2001 et 2004. Sur la même période, les Marseillais ont compté dans leurs rangs Vedran Runje. A son arrivée en provenance du même club liégeois, le Croate venait d’être distingué en remportant le trophée de meilleur gardien de Belgique. Récompense également obtenue par le spectaculaire Gilbert Bodart avant de vivre une saison parmi l’élite avec les Girondins (1996/97).

Egalement impactantes, les pépites ivoiriennes issues de l’ASEC Mimosas qui ont fait escale en Belgique avant d’être recrutées en nombre en Ligue 1. Cela a été le cas de Gilles Yapi Yapo, devenu Canari en 2003, de l’actif milieu Didier Zokora, passé de Genk à l’ASSE en 2004, du latéral Arthur Boka (Beveren à Strasbourg, 2004), d’Aruna Dindane, recrue lensoise en 2005 après cinq brillantes années à Anderlecht (meilleur joueur de Jupiler 2003). Puis du côté du Mans FC, Romaric et Gervinho ont eux aussi quitté Beveren pour poursuivre leur progression dans la Sarthe, respectivement en 2005 et 2007. Autres talents africains, Khalilou Fadiga a fait profiter l’AJA de son pied gauche soyeux après s’être révélé au FC Bruges (2000) et Moumouni Dagano, champion avec Genk et 3e top buteur, a lui réservé de ses qualités de finisseur à l’EAG puis le FCSM, à partir de 2003.

Il est aussi arrivé de voir certains joueurs de Ligue 1 rejoindre le championnat belge pour s’y aguerrir ; ce qui a ainsi permis notamment de voir des stars comme le Brésilien Dante, prêté par le LOSC à Charleroi en 2006, et le Croate Ivan Perisic, par le FCSM au KSV Roulers en 2009, évoluer en Jupiler League. De même que Grégory Pujol, à la fin de son aventure nantaise, avant de compiler 76 buts en Ligue 1 en carrière ; l’attaquant y a même décroché le titre avec Anderlecht. Ou encore plus récemment, le Dogue Jonathan Bamba (Saint-Trond, 16/17) et l’actuel Brestois Irvin Cardona (Cercle Bruges, 18/19). Deux attaquants qui ont pleinement profité de leur expérience belge pour s’imposer dans le championnat de France.

Au final, Jonathan David (LOSC) et Jérémy Doku (SRFC) ne manquent pas d’exemples à suivre au moment d'évoluer en Ligue 1. Ils peuvent espérer suivre les traces des grands buteurs comme Papin, Bocandé, Ikpeba, Batshuayi ou encore Osimhen et celle aussi des Philippe Léonard, Eric Deflandre ou encore Nabil Dirar et Thomas Meunier (PSG, de 2018 à 2020), venus conquérir le trophée de champion de France. Et pourquoi pas les deux à la fois.